گروهی از محققان دانشگاه کرنل و دانشگاه مینه سوتای آمریکا یک ترکیب پلیمری تولید کردند که قادر است با استفاده از دو ماده پلاستیکی پرکاربرد در بسته بندی های تجاری، ماده ای را بسازد که هم کاربرد زیادی در صنعت دارد و هم قابلیت بازیافت موثرتر آن وجود دارد.
PE و PP(مخفف polyethylene و polypropylene) گروه اخبار علمی ایرنا از نشریه ساینس، این دو ماده پلاستیکی نام دارد و با وجودی که هر دو پلیمر به عنوان یک ماده پلاستیکی مستقل دارای استحکام کافی هستند و ساختار هیدروکربنی شبیه به هم دارند، ترکیب آن ها با یکدیگر امکان پذیر نیست. ماده حاصل از ترکیب این دو پلیمر شکننده بوده و کارآیی ندارد. به همین علت شرکت ها در بازیافت این دو ماده محدودیت دارند.
محققان برای حل این مشکل نوعی پلیمر چند بخشی تولید کردند که عملکردی مانند چسب دارد و امکان ادغام PE و PP را از طریق برقراری پیوند مولکولی بین دو پلیمر فراهم می کند. ماده حاصل از ترکیب PE و PP به این شیوه استحکامی مشابه هر یک از این دو پلیمر دارد.
به گفته محققان تنها یک درصد از این ترکیب جدید را پلیمر چند بخشی تشکیل می دهد و 99 درصد آن از PE و PP تشکیل شده است. بدین ترتیب امکان بازیافت این مواد در سطح گستره ای فراهم شده و زمینه تولید نسل جدیدی از محصولات پلیمری با استحکام بالا ایجاد می شود.
این شیوه بازیافت پلیمرهای پلاستیک در مقایسه با روش های مرسوم در بازار بسیار ارزان تر و مقرون به صرفه تر است. به عبارت دیگر میزان پلیمر چند بخشی مورد نیاز برای بازیافت پلاستیک در حدود یک دهم مواد اولیه مورد نیاز در سایر روش های بازیافت پلاستیک است.